Shqipëria, në bregdetin e Adriatikut të Gadishullit të rëndësishme strategjike të Ballkanit, është një vend i vogël, por i rëndësishëm në Evropën Juglindore. Pavarësisht nga madhësia e saj, ajo është një pjesë e pasurive të patundshme strategjik që është pjesë përbërëse e rendit paqëndrueshme botërore. Megjithatë, keqmenaxhimi ekonomik po rrezikon të ardhmen e Shqipërisë, duke përfshirë edhe anëtarësimin në BE. Investitorët e huaj janë duke qëndruar larg.
Si një anëtare e NATO-s dhe një kandidat në BE, Shqipëria është me rëndësi kritike për SH.B.A., Evropë dhe në Perëndim. Së pari, për shkak se ajo është një vend laik mysliman në Evropë, dhe së dyti, si një mburojë për të ekspansionizmit rus në Ballkan. Prandaj, suksesi i Shqipërisë është në interes të Perëndimit.
ADVERTISEMENT
Kombi tërhoqi vëmendjen e perandorive që përfshin nga grekët e lashtë dhe romakët ndaj osmanëve. Pas Luftës së Dytë Botërore, Shqipëria ka vuajtur nga një revolucion efekte të mëdha negative komuniste dhe izolimit shkatërrimtar nën diktatorit stalinist Enver Hoxja. Me largimin e qeverise stalinistë nga pushteti, Shqipëria ka bërë hapa të rëndësishëm në drejtim të normalizimit të bazuar në ekonominë e tregut dhe zgjedhje demokratike.
Megjithatë, duke filluar tre vjet më parë me zgjedhjen e kryeministrit Edi Rama, një socialist, Shqipëria po përjeton një periudhë të keqmenaxhimit të paparë ekonomike. Eksportet dhe investimet e huaja kanë rënë, dhe papunësia është e lartë. Një udhsocialist thjesht nuk mund “të japë” rritjen ekonomike. Historia mund të regjistrojë këtë si “Rama të kohës”, një epokë të perde, pasi zoti Rama kryesoi rritjen ekonomike më të ngadaltë, dhe keqpërdorur reformat jetike.
Dikur u konsiderua një yll politik, Rama ka shërbyer si kryetar i bashkisë së Tiranës kryeqytet të Shqipërisë, dhe është i njohur për projektet e tij urbane rinovimit dhe përdorimin e tij kudo të ngjyra të ndritshme për të pikturuar mbi dëshpërimit kaluar të qytetit. Megjithatë, restaurimi i tij i fasadave të qytetit parasysh infrastrukturën e rrënuar. Dhe këtu qëndron metafora.
Rama ka arritur të jetë i njohur apo të rrethojnë veten me,
“… Baronët e pastrimit të parave dhe trafikantët e drogës, shpëtimi kryesor i të cileve është Partia Socialiste në mënyrë që ti shmangen drejtësisë dhe prokurorisë. Guxim e zotit Rama për të dalë në publik me kriminelët famëkeq të Evropës është i pashembullt për çdo lider tjetër në demokracitë perëndimore dhe më gjerë “, ka shkruar Adam Fairmont në Lajme Politikë të Jashtme.
Në një kthesë politike, Lulzim Basha, kreu i ri i opozitës shqiptare, ka vënë në pikëpyetje vazhdimisht udhëheqjen e Ramës dhe e akuzoi atë për shpërdorim financiar të gjerë dhe të gjerë për të përfituar veten dhe miqtë e tij, thuhet se duke përfshirë edhe shumë figura të botës së krimit.
Në sajë të një demokraci funksionale, Basha rregullisht dhe publikisht heton trajtimin e perspektivës të zymtë ekonomike në Shqipëri Ramës:
“… Unë jam këtu për shifrat tronditese te korrupsionit dhe mekanizëm me të cilin 2.2 miliardë euro është marrë nga shqiptarët në taksat dhe prokurimet publike … vendi është në krizë të përgjithshme ekonomike. Banka Botërore konfirmon se 46% e njerëzve janë nën pragun e varfërisë … numrat flasin më mirë se ne “, tha Basha.
Bujqësia e vendit luan një rol kyç në GDP kombëtare dhe është një burim i madh i punësimit. Megjithatë, ne qeverisjen e Ramës, të drejtat e pronës, pronësia, mbështetja financiare dhe ristrukturimin e sektorit të bujqësisë janë keqpërdorur, Profesor Magdalena Bergasi i Universitetit Europian të Tiranës, shkruan.
Rama ka keqmenaxhuar edhe reformën e energjisë, duke dështuar për të diversifikuar nga sektori hidro-elektrik dominuese.
Për fat të mirë, Shqipëria është një pjesëmarrës kyç në Korridorin Jugor të Gazit, një projekt strategjik të energjisë me origjinë në fushën masive Azerbajxhanit Shah Deniz. Shqipëria do të përfitojë nga një burim shtesë të energjisë elektrike me gaz-ushqyer. Korridori Jugor i Gazit do të sjellë Shqipërinë ardhurat tatimore dhe vendet e punës.
Përveç kësaj, Shqipëria kohët e fundit ka tentuar të privatizojë një marrëveshje të mirë të sektorit të saj të brendshëm të energjisë për të tërhequr investimet e huaja në eksplorimin dhe zhvillimin e rezervave të provuara të vendit të naftës dhe gazit. Thuhet se, megjithatë, qeveria e zotit Rama ka keqmenaxhuar privatizimin e aseteve të energjisë.
Megjithatë, epokës Rama, edhe pse tre vjeç, nuk ka mbaruar, dhe opinioni publik dhe liderët shqiptarë, si dhe ato të Evropës dhe SH.B.A., janë kureshtar se sa do të jetë çmimi qe Shqipëria do të paguajë për keqmenaxhim të saj.
Për shembull, Rama ka rritur masivisht borxhin e jashtëm të vendit – me 14 për qind vetëm në vitin 2015.
Gjatë vizitës së tij prill në Uashington, Uashington, politikanët dhe zyrtarët e qeverisë kane shprehur privatisht shqetësime në lidhje me përmbushjen e “njollosur” te zotit Rama.
Këtë pranverë, BE-ja tha se Shqipëria nuk është ende gati për bisedimet e pranimit. Parlamenti Evropian, ajo ka deklaruar se Shqipëria “duhet të intensifikojë reformat e saj në sundimin e ligjit, luftën kundër korrupsionit dhe krimit të organizuar, si dhe administratën publike.”
Investitorët janë duke qëndruar larg si ata nuk i besojnë politikat joefikase ekonomike te Kryeministrit dhe rekordin e tij udhës. Ajo nuk duhet të jetë në këtë mënyrë, por Rama dhe qeveria e tij duket se kanë sjellë problemet ekonomike të një kombi që po tregon një premtim të madh.
Duke pasur parasysh rëndësinë gjeopolitike të vendit, anëtarësimi i saj NATO, dhe aspiratat e saj për anëtarësim në BE, është në interesin më të mirë të BE-së dhe SH.B.A. të intesifikojne më shumë vëmendje për Shqipërinë.
Kjo është edhe koha për të parë me vëmendje më të madhe në keqmenaxhimin ekonomik të “Rama epokës”.
Dr. Abraham Wagner është profesor në Columbia specialist për sigurinë ndërkombëtare.
Albania, on the Adriatic coast of the strategically important Balkan Peninsula, is a small but important nation in Southeast Europe. Despite its size, it is a part of strategic real estate that is integral to the volatile world order. However, economic mismanagement is jeopardizing Albania’s future, including the EU accession. Foreign investors are staying away.
As a NATO member and an aspirant to the EU, Albania is of critical importance to the U.S., Europe and the West. First, because it is a secular Moslem nation in Europe, and second, as a bulwark to Russian expansionism in the Balkans. Therefore, Albania’s success is in the West’s interests.
ADVERTISEMENT
The nation attracted attention of empires spanning from the ancient Greeks and Romans to the Ottomans. Following World War Two, Albania suffered from a debilitating communist revolution and devastating isolationism under the Stalinist dictator Enver Hoxja. With Stalinists gone from power, Albania has made significant strides toward normalization based on a market economy and democratic elections.
However, beginning three years ago with the election of the Prime Minister Edi Rama, a Socialist, Albania is experiencing a period of unprecedented economic mismanagement. The exports and foreign investment have declined, and unemployment is high. A socialist leader just can’t “deliver” economic growth. History may record this as “Rama-era”, an era of opacity, as Mr. Rama presided over slower economic growth, and mishandled vital reforms.
Once considered a political star, Rama served as mayor of Albania’s capitol of Tirana, and is best known for his urban renewal projects and his ubiquitous use of bright colors to paint over the past despondency of the city. However, his restoration of the city’s façades disregarded the dilapidated infrastructure. And herein lies the metaphor.
Rama has come to be well-known for surrounding himself with,
“…money laundering barons and drug traffickers, whose main escape is the Socialist Party in order to evade justice and prosecution. Mr. Rama’s audacity to appear in public with Europe’s notorious criminals is unparalleled to any other leader in the Western democracies and beyond,” wrote Adam Fairmont in Foreign Policy News.
In a political twist, Lulzim Basha, Albania’s youthful opposition leader, has repeatedly questioned Rama’s leadership and accused him of widespread and extensive financial malfeasance to benefit himself and his cronies, reportedly including many underworld figures.
Thanks to a functioning democracy, Basha regularly and publicly probes Rama’s handling of Albania’s bleak economic outlook:
“…I’m here inquiring about the shocking corruption figures and mechanism by which 2.2 billion euros was taken from Albanians in taxes and public procurements…the country is in total economic crisis. The World Bank confirms that 46% of people are below the poverty threshold…the numbers speak better than us,” said Basha.
The country’s agriculture plays a key role in the national GDP and is a major source of employment. However, under Rama, property rights, ownership, financial support and restructuring of the agricultural sector were mishandled, Professor Magdalena Bergasi of European University of Tirana writes.
Rama has also mismanaged energy reform, failing to diversify from the predominant hydro-electric sector.
Fortunately, Albania is a key participant in the Southern Gas Corridor, a strategic energy project originating in Azerbaijan’s massive Shah Deniz field. Albania will benefit from an additional source of gas-fueled electric power. The Southern Gas Corridor will bring Albania tax revenue and jobs.
In addition, Albania recently has attempted to privatize a good deal of its domestic energy sector to attract foreign investment in the exploration and development of the nation’s proven oil and gas reserves. Reportedly, though, Mr. Rama’s government has mismanaged privatization of energy assets.
However, the Rama-era, although three years old, is not over, and Albanian public opinion and leaders, as well as those of Europe and the U.S., are enquiring what would be the price Albania will pay for its mismanagement. For example, Rama has massively increased the country’s foreign debt – by 14 percent in 2015 alone.
During his April visit to Washington, D.C., politicians and government officials privately expressed concerns about meeting a “tainted” Mr. Rama. This spring, the EU said that Albania is not ready yet for accession talks. The European Parliament has declared that Albania “needs to intensify its reforms in the rule of law, the fight against corruption and organized crime, and public administration.”
Investors are staying away as they do not trust Prime Minister’s inefficient economic policies and his track record. It did not have to be that way, but Rama appears to have brought economic woes to a nation that was showing a major promise.
Given the country’s geopolitical importance, its NATO membership, and its aspirations for the EU accession, it is in the best interests of the EU and the U.S. to pay more attention to Albania. It is also the time to look with greater attention into economic mismanaged of the “Rama-era”.
Dr. Abraham Wagner is a professor at Columbia with a specialty on international security.
AL in Sweden. 